NEWS UPDATE

BLACKBURN - Canda tawa menghiasi sesi latihan Manchester United di Carrington kemarin. Kondisi itu bukan hanya lantaran pemain United tengah fresh sepulang rekreasi di padang golf St Andrews, Skotlandia, Sabtu lalu (31/3). Mereka gembira, karena pada hari yang bersamaan, Manchester City dipaksa bermain seri 3-3 oleh Sunderland di kandang sendiri.
Dengan hasil itu, City pun terancam makin tertinggal dari United dalam perburuan titel Premier League musim ini. Saat ini, City sudah tertinggal dua angka (71-73). The Citizens - sebutan City - pun telah memainkan satu laga lebih banyak (31-30).
Alhasil, United punya peluang lari kencang meninggalkan rival sekotanya itu. Jika Setan Merah - sebutan United - mampu membawa pulang kemenangan dari Ewood Park, kandang Blackburn Rovers, dini hari nanti (siaran langsung MNCTV mulai pukul 02.00 WIB), United akan unggul lima angka dari City.
Di atas kertas, United memang unggul kualitas dibandingkan Blackburn. United bahkan pernah menghabisi Blackburn 7-1 di Old Trafford musim lalu (27/10/2010). Tapi, pertemuan terakhir di Old Trafford atau akhir tahun lalu (31/12/2011) justru berpihak kepada The Rovers - sebutan Blackburn.
Datang sebagai klub penghuni dasar klasemen dan tengah galau karena kalah melulu dalam empat laga sebelumnya, Blackburn malah mempermalukan United 3-2. Kekalahan itu tentu masih tersimpan rapi di memori pelatih United Sir Alex Ferguson.
Bagaimana tidak, kekalahan itu bertepatan dengan ultahnya ke-70. Fergie - sapaan akrab Ferguson - juga tidak akan melupakan statistik kurang menggembirakan timnya di Ewood Park. Yakni, tiga kali menang, lima seri, dan tiga kalah dalam sebelas kunjungan terakhir.   "Dua musim terakhir, kami selalu bermain seri di sana. Saya tidak memiliki jawaban tentang statistik kami dengan Blackburn," ucap Ferguson seperti dilansir MUTV.
Untuk urusan gol, Ferguson masih bisa tenang. Dari 30 pertandingan liga yang telah dijalani sepanjang musim ini, United hanya sekali absen membobol gawang lawan atau saat kalah tiga gol tanpa balas di kandang Newcastle United (4/1).
Tumpuan gol Setan Merah adalah Wayne Rooney yang telah mengemas 21 gol di liga, termasuk delapan gol dalam enam laga terakhir. Sebagai catatan, Rooney tidak turun dalam pertemuan di Old Trafford. 
Di pihak lain, Blackburn memiliki banyak motivasi untuk menjegal United. Sebagai klub penghuni peringkat ke-17 klasemen atau di bibir zona degradasi, tim besutan Steve Kean itu haus angka demi survive. Gelandang Blackburn Morten Gamst Pedersen juga memiliki motivasi tersendiri.
"Saya berteman baik dengan beberapa pemain Manchester City. Jika kami mengalahkan United, mereka siap mentraktir saya makan sepuasnya di restoran langganan kami di Manchester," tutur pemain internasional Norwegia kepada The Sunday Mirror. (dns/bas)